И така ще започна с National Wrestling Alliance (NWA) и неговата история от основаването му на 14 юли 1948 г. до наши дни.
National Wrestling Alliance (NWA): Единната империя
Основаването: Срещата в Сейнт Луис (14 юли 1948 г.)
Преди 1948 г. професионалният кеч е бил хаос – десетки промоутъри са обявявали свои собствени „световни шампиони“. На 14 юли 1948 г. петима влиятелни промоутъри (водени от Пол „Пинкни“ Джордж и Сам Мъчник) се събират в хотел в Сейнт Луис.
Целта: Да създадат единен картел. Те решават да имат само един Световен шампион в тежка категория, който да пътува от град на град и да се бори с местните звезди.
Правилото: Всеки член на NWA получава ексклузивни права над определена територия. Никой друг член няма право да организира шоута там или да „краде“ таланти.
Златната ера и силата на колана (1950 – 1980)
В този период NWA е най-могъщата организация в света. Световният шампион е бил смятан за „най-добрия легитимен борец“.
Легендарни шампиони: Лу Тез (който обединява титлите), Пат О'Конър, Бъди Роджърс, Джак Бриско, Дори Фънк-младши, Тери Фънк и разбира се – Рик Флеър.
Процесът: Шампионът е бил избиран от „Управителния съвет“. Той е трябвало да бъде техничен, издръжлив (често мачовете са били 60-минутни) и да вдъхва респект.
Първите пукнатини (WWF и AWA)
Не всичко е било мирно. Понякога егото на промоутърите е водело до отцепване:
1960: Върн Ганя напуска и основава AWA, след като NWA отказва да му даде титлата.
1963: Винс Макмеън-старши напуска и създава WWWF (днешната WWE), защото не е съгласен Бъди Роджърс да загуби титлата от Лу Тез в един манш (NWA мачовете традиционно са били 2 от 3 туша).
Ерата на експанзията и „Войната“ (80-те години)
Когато Винс Макмеън-младши започва национална експанзия през 1983 г., NWA се опитва да отвърне на удара. Най-силната територия в алианса по това време е Jim Crockett Promotions (JCP).
В този период NWA се превръща почти изцяло в синоним на кеча от Каролините (JCP), докато накрая през 1988 г. Крокет фалира и продава бизнеса на Тед Търнър (така се ражда WCW).
Упадък и "WCW срещу NWA" (1991 – 1993)
През 1991 г. WCW официално се отделя от алианса. NWA губи телевизионното си присъствие и за кратко се превръща в малка, независима организация. Емблематичен момент е 1994 г., когато Шейн Дъглас печели титлата на NWA, но я хвърля на земята, обявявайки я за „мъртва“, и провъзгласява раждането на ECW (Extreme Championship Wrestling).
Модерната ера (TNA и Били Корган)
2002 – 2007: NWA дава титлата си под наем на новата компания TNA (на Джеф Джарет). Това връща престижа на пояса за малко.
2017 – днес: Фронтменът на Smashing Pumpkins – Били Корган, купува NWA. Той се опитва да върне стария дух чрез предаването NWA Powerrr, залагайки на ретро естетика, студиен кеч и дълги промота.
Любопитен факт: Знаете ли, че за да бъдеш Световен шампион на NWA в старите времена, е трябвало да внесеш депозит от $10,000 (огромна сума тогава) като гаранция, че няма да избягаш с колана при конкуренцията?
5-те най-влиятелни президенти на NWA, които са диктували правилата в кеча в продължение на десетилетия...
Ето кои са „сивите кардинали“ на кеча. Тези мъже са притежавали властта да решават кой ще бъде Световен шампион, колко пари ще печелят борците и коя територия може да оцелее или да бъде „заличена“ от картата.
Ето 5-те най-влиятелни президенти в историята на National Wrestling Alliance:
- Пол „Пинкни“ Джордж (1948 – 1950)
Той е идеологът. Като промоутър от Айова, именно той кани останалите в Сейнт Луис през 1948 г.
Принос: Създава самата концепция за „картела“. Той убеждава конкурентните промоутъри, че е по-добре да си сътрудничат и да споделят един шампион, вместо да се борят до фалит. Без неговата дипломация кечът вероятно щеше да си остане разпокъсан и хаотичен много по-рано.
- Сам Мъчник (1950 – 1960 / 1963 – 1975)
Ако Пол Джордж е създателят, то Мъчник е „Кралят на териториите“. Той управлява NWA общо 22 години и е смятан за най-уважавания човек в индустрията.
Принос: Под негово ръководство NWA преживява най-големия си разцвет. Той превръща Сейнт Луис в „Меката на кеча“. Мучник е бил известен със своята честност – думата му е била по-силна от писмен договор. Той е човекът, който прави Лу Тез и Пат О'Конър световни икони.
- Боб Гайгъл (1978 – 1980 / 1982 – 1985 / 1986)
Гайгъл е управлявал територията в Канзас Сити и е заемал президентския пост в едни от най-бурните години – началото на войната с Винс Макмеън.
Принос: Той е бил „старата школа“. Опитвал се е да запази традиционната структура на NWA, докато светът около него се е променял. Участвал е в ключови решения за избора на Рик Флеър за лице на Алианса, вярвайки, че Флеър е единственият, който може да се мери по популярност с Хълк Хоган.
- Джим Крокет-младши (1980 – 1982 / 1985 – 1986 / 1987 – 1988)
Джим Крокет-младши е бил единственият, който е имал финансовата мощ и телевизионното присъствие (по TBS), за да се изправи срещу WWF на национално ниво.
Принос: По време на неговите мандати NWA де факто се превръща в Jim Crockett Promotions. Той се опитва да превърне NWA от конфедерация в единна национална компания. Неговите мандати бележат края на класическата териториална система и прехода към модерната ера на големите корпорации.
- Били Корган (2017 – днес)
Може да изглежда странно рок звезда да е в този списък, но той е човекът, който спаси NWA от пълно забвение.
Принос: Корган откупи името, правата и легендарния колан („Ten Pounds of Gold“), когато NWA беше просто малка организация без посока. Той възроди марката чрез YouTube и модерни стрийминг платформи, доказвайки, че „старомодният“ стил на кеча със силен фокус върху интервютата и характерите все още има фенове през 21-ви век.
Знаете ли че?
По времето на Сам Мъчник, президентът на NWA е имал силата да „наложи вето“ върху всеки мач за Световната титла. Ако той е смятал, че даден претендент не е достатъчно добър или е ненадежден, мачът просто не се е провеждал.
